Η πίεση λειτουργίας είναι μία από τις βασικές παραμέτρους της διαδικασίας για την επιλογή καταλύτη, καθώς επηρεάζει την ισορροπία της χημικής αντίδρασης, τη διάχυση υλικού και τη δομική σταθερότητα των καταλυτών. Οι μεταβαλλόμενες συνθήκες πίεσης οδηγούν σε διαφορές στην πυκνότητα του υλικού, στα χαρακτηριστικά προσρόφησης και στην τάση οπτανθρακοποίησης του συστήματος. Η σωστή επιλογή καταλύτη με βάση την πραγματική πίεση λειτουργίας μπορεί κάλλιστα να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις της διεργασίας, να επιβραδύνει την απενεργοποίηση του καταλύτη και να βελτιώσει τη συνολική λειτουργική σταθερότητα και την οικονομική απόδοση της μονάδας.
Συνθήκες λειτουργίαςυπό ατμοσφαιρική πίεση και ελαφρά θετική πίεσηείναι σχετικά ήπιες, επιβάλλοντας χαμηλές απαιτήσεις στη μηχανική αντοχή των καταλυτών. Τέτοιες συνθήκες εργασίας συναντώνται συνήθως σε συμβατικές διαδικασίες προστασίας του περιβάλλοντος και ελαφρών χημικών διεργασιών, συμπεριλαμβανομένης της απονιτροποίησης των καυσαερίων, της αποθείωσης και της επεξεργασίας πτητικών οργανικών ενώσεων. Δίνεται προτεραιότητα στην καταλυτική δραστηριότητα και στην επιλεκτικότητα στην επιλογή καταλύτη. Συμβατικά οξείδια, τυπικά μοριακά κόσκινα και ειδικοί καταλύτες για καυσαέρια είναι όλα εφαρμόσιμα. Η υπερβολική δομική αντοχή δεν είναι απαραίτητη και η επιλογή θα ανταποκρίνεται κυρίως στις απαιτήσεις για συνήθη διάχυση υλικού και καταλυτικές αντιδράσεις.
Οι συνθήκες μέσης και χαμηλής πίεσης κυμαίνονται περίπου από 1,0 MPa έως 4,0 MPa, τα οποία υιοθετούνται ευρέως στον καθαρισμό αερίων, στη μετατροπή οργανικού θείου, στην υδρολίσθηση μεσαίας και μικρής κλίμακας-και σε άλλες διεργασίες. Η αυξημένη πίεση αυξάνει τη συγκέντρωση των μορίων των αντιδρώντων και το φορτίο της αντίδρασης και εν τω μεταξύ αυξάνει τον κίνδυνο σχηματισμού οπτάνθρακα και απόφραξης των πόρων των καταλυτών. Για αυτήν την κατάσταση λειτουργίας, προτιμώνται οι καταλύτες υδροεπεξεργασίας κοβαλτίου-μολυβδαινίου και νικελίου-μολυβδαινίου με εξαιρετική απόδοση κατά-οπτανθρακοποίησης και κατάλληλη δομή πόρων, καθώς και τροποποιημένα μοριακά κόσκινα. Πρέπει επίσης να δοθεί προσοχή στη δομική σταθερότητα των φορέων για τον μετριασμό της κονιοποίησης και της απενεργοποίησης κατά τη διάρκεια-μακροχρόνιας λειτουργίας.
Συνθήκες υψηλής πίεσης άνω των 4,0 MPaείναι τυπικά-μεγάλης κλίμακας πλήρεις ομάδες εγκαταστάσεων, όπως μονάδες υδρογονοπυρόλυσης, σύνθεσης αμμωνίας και σύνθεσης μεθανόλης. Η συνεχής μηχανική συμπίεση ασκείται στους καταλύτες υπό υψηλή πίεση και η προσρόφηση και ο πολυμερισμός του υλικού γίνονται πιο σοβαροί, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει κατακερματισμό του φορέα, κατάρρευση πόρων και κάλυψη ενεργών θέσεων. Κατά την επιλογή καταλυτών για υπηρεσία υψηλής πίεσης, πρέπει να δίνεται έμφαση στη μηχανική αντοχή, τη συμπαγή δομή και την αντίσταση στις διακυμάνσεις της πίεσης. Συνιστώνται ειδικοί καταλύτες υδροκατεργασίας και σύνθεσης με υψηλής-αντοχής πυροσυσσωματωμένους φορείς για τη μείωση των λειτουργικών κινδύνων όπως η αύξηση της πτώσης πίεσης, η βλάβη του καταλύτη και η ταχεία απενεργοποίηση.